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Nel 1968 abbiamo cominciato un'avventura che ancora oggi continua.

Inizialmente siamo stati guidati da don Italo Calabrò, un compagno di viaggio che ci ha educati a dare ogni possibile risposta a quanti incontriamo lungo il cammino. L'altro, il diverso da noi per la sua originalità, non è una persona da scartare o ignorare: è un fratello da servire e onorare nella sua particolare situazione.

Per molti tale servizio è la coerente traduzione di una visione della vita illuminata dalla fede in Cristo Risorto. Per tutti, soci, operatori, volontari, l'accoglienza delle persone in difficoltà e la realizzazione di servizi che rispondano alle loro esigenze, è la concreta incarnazione dei valori della giustizia e della solidarietà.

In questi anni la conoscenza diretta di tante persone disabili in difficoltà e delle loro famiglie ci ha consentito di leggere ed in qualche modo capirne le complesse problematiche: dalla loro nascita, con la fatica dei genitori ad accettarli così come sono come dono; all’integrazione scolastica e lavorativa; alla difficoltà di accedere ai servizi, soprattutto per quelli che abitano lontani dalla città dove sono concentrati quasi tutti i centri di riabilitazione.

Abbiamo incontrato tanta solitudine in loro: difficoltà di tipo affettivo - relazionale, la fatica di essere accettati, di essere riconosciuti come persone con pari diritti e dignità anzi con qualche diritto in più. Attraverso l'incontro con tante persone "difficili", considerate povere, abbiamo scoperto anche la loro ricchezza.

Abbiamo così capito che rispettarle come persone significa innanzitutto chiamarle per nome e cognome, e non definirle per l'handicap o la difficoltà che hanno. Significa ancora responsabilizzarle, rendendole coscienti, per quanto possibile, dei propri limiti e delle proprie responsabilità, dei propri diritti, ma anche dei propri doveri.

Abbiamo cercato di aiutare le persone incontrate a costruire la loro vita su ciò che hanno e non su ciò che gli manca, senza sostituirci a nessuno ma facendoci compagni di strada.

Le pagine che seguono intendono presentare il cammino finora percorso affinché sia noto che, con l'aiuto di Dio, tanto è stato fatto ma ancora molto bisogna fare. E la speranza è che la Piccola Opera Papa Giovanni possa continuare a essere uno strumento di liberazione.

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